水谷美智代さんは、三重県桑名市で美容室４店舗を展開する有限会社cheer ful24の経営者。女性社員が結婚後も安心して働き続けることができる手厚い福利厚生と風土の企業として知られています。
そのきっかけとなったのが40歳で離婚し、美容室経営に専念したことでした。
それまでは、水谷さんいわく「ガチガチの美容師」で、美意識の高いトップスタイリストとしてお客様のスタイリングはもちろん、美容室の運営方法も、良かれと自身が考えたとおりをスタッフにも求めるタイプだったそう。
いつもキリキリしていたので、立て続けに辞めていった美容師の一人から「自分の顔を鏡で見てみてください」という捨て台詞を投げつけられたこともあったとか。
それが経営に専念すると決めて、一つの気付きを得ました。
トップスタイリストを降りたことで売上は０円。一方、社員みんなが食事をする時間もなく働いているのに、自分だけ食事をしていていいのか、日曜日に家でゆっくりしていていいのか。それでも給与をもらえているのは、みんなが一生懸命働いているからだと。
心の底から感謝の気持ちが湧き上がり、素直に「ありがとう」と言えるようになったと、水谷さんは振り返ります。
さらに、気持ちにゆとりができると、「自分が本当にしたかったこととは？」を考えるようにもなったのだそう。
当時、45〜46歳。自分には今さら出産も結婚も無理だけれど、心の底では家族が欲しかったのかも、とも。
結婚すなわち退社と考えられていた時代があり、そうでなくとも、朝から晩まで美容室に詰めていないとダメ、途中退社なんて考えられないという風潮のなかで、自身は美容師ひと筋に生きてきたけれど、そうだ、これからは子育てを応援しようと、意識が180度変わったのだそうです。
＜取材協力＞
有限会社cheer ful24（三重県桑名市）
https://cheerful24.jp/
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